今天我們去德國，感嘆于其文化的深邃、制造業(yè)的強盛，但其實在150多年前，德國作為一個國家還不存在。在1860年代，中國和日本作為后進國家，分別開始洋務運動和明治維新來追趕英法。其實同一時間，德國也處在同一起跑線上。1871年德國才實現統(tǒng)一，而且當時還是一個地道的農業(yè)國家。
德國走上工業(yè)化道路，也是從學習英國開始的，學習英國人的設計、對英國產品進行逆向工程、模仿甚至偽造英國制造廠商標志。當然，可以想見，“Made in Germany”（德國制造）就像早些年的“Made in China”一樣，是廉價但低質量的代名詞。
1876年，美國費城舉辦了一次世界博覽會，德國的工業(yè)設備第一次出國展覽，與英國、法國、美國放在一起陳列，但他們的產品是最讓人頭疼的。當時，德國大使在博覽會也公開承認德國工業(yè)學英國、法國，產品價格低廉，但質量確實也較為次之，對在場人士表示抱歉。1887年，英國議會甚至通過了一項歧視性的商標法條款，規(guī)定所有從歐洲大陸進口的產品都須注明原產地以示區(qū)分，而他們針對的就是“Made in Germany”。
但就是這樣一個“Made in Germany”，在100多年后的今天，成為制造業(yè)里最佳質量保證的代名詞。它所呈現給我們的，是高品質的產品，是高質量的保障，是制造業(yè)轉型，是往高端走、往高質量走，而其背后轉變的過程則復雜得多，就像冰山，我們看到的海面上的部分，其實只是其中的一小塊。
1. 標準化的企業(yè)生產和產業(yè)合作形態(tài)
德國制造有幾個明顯特點：自動化、流程化和標準化。
得益于深厚的哲學方法論積淀，德國企業(yè)很早就建立了這樣一種理念：在制造業(yè)流程各個環(huán)節(jié)，人為因素越多，產品出問題的可能性越大。他們提高品質的方式就是將生產過程自動化、流程化，將其分解成機器也能夠執(zhí)行的簡單動作，或者至少也能達到人像機器一樣機械操作。
當下制造業(yè)言必稱4.0，其實制造從1.0至4.0的進化，是一個自動化、流程化程度不斷提高的過程。中國目前的制造業(yè)，1.0（機械化）、2.0（電氣自動化）、3.0（信息化）混雜，與其人人都宣稱要向4.0進軍，還不如先將2.0、3.0的課補完。比如汽車行業(yè)，德國大眾汽車60年代的生產流水線，自動化程度比現今國內很多車廠的自動化程度都高。
自動化效率的另一面，就是標準化。德國在1926年的時候成立了國家標準化協(xié)會，為所有工業(yè)制成品設置標準。過去工廠生產一個軸承，分別銷售到全世界，標準可以不一，但協(xié)會成立后，所有的軸承、齒輪、配件都需要標準化。企業(yè)的最高境界就是成為行業(yè)標準的制定者，今天德國在全球制造業(yè)領域中是25000多個標準的制定者，占據了全球工業(yè)制成品的半壁江山。
2. 學徒制和職業(yè)教育的人才模式
德國制造業(yè)的第二個關鍵元素就是與產業(yè)匹配的人才模式。德國的學徒制和職業(yè)教育，為德國制造業(yè)建立了穩(wěn)固的人才基本盤。
其中尤其值得一提的是德國的職業(yè)教育，它在1884年從教育部剝離給了貿易部。換言之，德國的職業(yè)教育，是由一個管理經濟貿易的部門來管理的，那么其職業(yè)導向毫無疑問帶有產業(yè)的致用性。在這之后的20多年中，德國大力投資技術工人教育，一線產業(yè)技術工人教育培訓上崗的規(guī)模增加了20倍。
這些工人后來成為德國制造的基本盤。今天中國制造的次品率是德國的8-10倍，主要的問題不是設備，而是產業(yè)工人的熟練度。如果中國制造需要全面改善質量，對于一線工人技能的投入和培養(yǎng)還有很多要做。
3. 持續(xù)的創(chuàng)新研發(fā)投入
德國制造的另一項武器是其龐大的創(chuàng)新研發(fā)投入。
在世界主要發(fā)達經濟體中，德國、日本、美國一直是新技術開發(fā)和創(chuàng)新領域投入占GDP比重最高的三個國家，長期維持在2.5%以上，其中德國和日本在3%左右，這三個國家也是全世界制造業(yè)產業(yè)鏈頂端掌握定價權最多的國家。中國目前的比例為2.1%，高于發(fā)達國家平均水平，但還低于美、日、德三國。
這些創(chuàng)新研發(fā)投入，流入了不同的行業(yè)，其中最大的一部分就是汽車行業(yè)。2015年的Top10中，有三家來自于德國。
在今天，全世界最大的一個中產階級群體正在快速興起，上億的中國中產階層，在消費上對質量的要求越來越高。
抓住這個群體的最好方式就是不斷為創(chuàng)新和研發(fā)進行技術投入，不斷生產、更新、迭代替換高質量的產品。就創(chuàng)新投入最大的汽車行業(yè)而言，中國中產消費者還有大量未滿足的希望，比如更舒適、更有代表性的車型。
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