對(duì)于今年“問(wèn)題不斷”的軟銀，持有一家未來(lái)的公司，已經(jīng)不足以支撐現(xiàn)狀。
圖片
文丨獵云網(wǎng) ID：ilieyun
作者丨盛佳瑩
據(jù)《韓國(guó)經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》報(bào)道，軟銀方面已經(jīng)同意以1萬(wàn)億韓元，折合60.12億人民幣的價(jià)格，將波士頓動(dòng)力出售給韓國(guó)現(xiàn)代汽車。
根據(jù)12月10日現(xiàn)代董事會(huì)敲定的協(xié)議，現(xiàn)代將持有波士頓動(dòng)力公司約80%股權(quán)，價(jià)值8.8億美元。而軟銀則通過(guò)其一家附屬公司保留約20%股份。現(xiàn)代附屬公司現(xiàn)代汽車、現(xiàn)代摩比斯、現(xiàn)代格洛維斯以及該集團(tuán)董事長(zhǎng)鄭義宣分別參與了此次收購(gòu)。這筆交易有待監(jiān)管部門的批準(zhǔn)并滿足其他要求，預(yù)計(jì)將于2021年6月完成。
從谷歌到軟銀，再到現(xiàn)代汽車，這家被稱作“網(wǎng)紅機(jī)器人公司”的波士頓動(dòng)力已經(jīng)歷經(jīng)三次易主，身價(jià)也從谷歌2013年的收購(gòu)價(jià)30億美元跌落到如今的9.21億美元。
圖片曾經(jīng)的“網(wǎng)紅機(jī)器人公司”
1992年波士頓動(dòng)力從MIT剝離出來(lái)，獨(dú)立從事發(fā)軍事項(xiàng)目的研發(fā)工作，并獲得了美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）的資助，為美國(guó)國(guó)防部、美國(guó)陸軍部隊(duì)、海軍部隊(duì)和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提供軍用機(jī)器人及相關(guān)技術(shù)咨詢服務(wù)。
不論是MIT時(shí)期還是得到DARPA資助，波士頓動(dòng)力和其創(chuàng)始人馬克·雷波特都生活在“象牙塔”中，這讓這家公司并沒(méi)有太大的資金壓力，馬克·雷波特曾說(shuō)過(guò)：“沒(méi)有經(jīng)歷至少25年潛心研究的機(jī)器人產(chǎn)品，不足以商業(yè)化。”
為了讓雙足或四足機(jī)器人發(fā)展成為一種超自然狀態(tài)的產(chǎn)品，波士頓動(dòng)力成立至今，先后誕生了十余款機(jī)器人（機(jī)器狗）產(chǎn)品。
2005年波士頓動(dòng)力應(yīng)美國(guó)軍方要求，推出了一種形似狗的四足機(jī)器人“大狗”(BigDog)，大狗可以幫助美軍士兵背負(fù)裝備、進(jìn)行物資運(yùn)輸?shù)龋绕溥m用在一些地形崎嶇的地方。
但波士頓動(dòng)力最知名的產(chǎn)品還是網(wǎng)紅機(jī)械狗Spot系列。
在機(jī)械狗Spot的展示視頻中，可以看到Spot具備避開(kāi)障礙物，在極端的環(huán)境中保持平衡，運(yùn)載14Kg的物品，以及在雨中和多塵的環(huán)境中工作等功能。上下樓梯、開(kāi)門、端茶倒水一套操作刷屏社交媒體。
此前，波士頓動(dòng)力發(fā)布的一段雙足機(jī)器人Altas后空翻視頻也曾爆火網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)友將之戲稱為“進(jìn)軍體操界”。
從大狗、Atlas雙足機(jī)器人到機(jī)械狗Spot，頻頻走紅社交媒體的背后是波士頓動(dòng)力的頂級(jí)的足式機(jī)器人技術(shù)。
麥克馬斯特大學(xué)工程實(shí)踐與技術(shù)學(xué)院助理教授高振曾表示：“目前，波士頓動(dòng)力的演示產(chǎn)品在技術(shù)上包括運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)性、穩(wěn)定性、魯棒性、動(dòng)靜態(tài)性能等，各方面都表現(xiàn)優(yōu)越。以大狗為例，大狗的運(yùn)動(dòng)能力非常強(qiáng)，它采用液壓驅(qū)動(dòng)，在四足運(yùn)動(dòng)控制領(lǐng)域可以說(shuō)是全球領(lǐng)先。”
盡管波士頓動(dòng)力已被公認(rèn)在四足運(yùn)動(dòng)控制領(lǐng)域處于全球領(lǐng)先位置，但無(wú)法回避的是，技術(shù)如何變現(xiàn)？
2013年，頂著網(wǎng)紅機(jī)器人公司的光環(huán)，波士頓動(dòng)力被谷歌收購(gòu)。
谷歌希望波士頓動(dòng)力先研發(fā)商用機(jī)器人，量產(chǎn)商業(yè)化，用其利潤(rùn)維持開(kāi)發(fā)，但被理想主義的波士頓動(dòng)力拒絕。
一直以來(lái)，波士頓動(dòng)力秉承研究為先的理念，并不看重商業(yè)化應(yīng)用，這讓谷歌無(wú)法接受，“我們不能將30%以上的資源放在一個(gè)需要十年以上時(shí)間才能成熟的產(chǎn)品上。我們需要通過(guò)營(yíng)收支付各種費(fèi)用，所以任何投資都該有個(gè)時(shí)間限定。”
僅僅兩年多，谷歌便宣布出售波士頓動(dòng)力。一直看好機(jī)器人未來(lái)的孫正義果斷接盤。
圖片軟銀為何要賣？
離開(kāi)谷歌后，軟銀和波士頓動(dòng)力有過(guò)一段蜜月期。
在收購(gòu)波士頓動(dòng)力前，孫正義多次投資機(jī)器人公司，并公開(kāi)表示：“要通過(guò)大力發(fā)展機(jī)器人將讓日本的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力重回全球第一。”
一直以來(lái)，孫正義始終有一個(gè)機(jī)器人帝國(guó)的夢(mèng)想。他將機(jī)器人視為是與通信并列的軟銀支柱事業(yè)，并志在打造一個(gè)前所未有的機(jī)器人生態(tài)系統(tǒng)。
收購(gòu)波士頓動(dòng)力之初，軟銀也表示，將繼續(xù)支持波士頓動(dòng)力做研發(fā)，并為其提供充足資金，推動(dòng)波士頓動(dòng)力在足型機(jī)器人領(lǐng)域走“T”字路線，在深度和寬度兩條線發(fā)力。
為了回饋軟銀的支持，在3700萬(wàn)美元研發(fā)經(jīng)費(fèi)的支持下，波士頓動(dòng)力在成立28年后終于邁出了商業(yè)化的第一步。
2020年6月波士頓動(dòng)力正式推出售價(jià)約為7.5萬(wàn)美元（約合49萬(wàn)人民幣）的Spot Mini機(jī)器人，面向企業(yè)端和個(gè)人消費(fèi)者。據(jù)波士頓動(dòng)力新任首席執(zhí)行官羅布·普特在10月底透露，僅3個(gè)月時(shí)間Spot Mini機(jī)器人就獲得了260臺(tái)訂單，憑此可回籠約2000萬(wàn)美元。
但實(shí)際上波士頓動(dòng)力目前的產(chǎn)能非常有限，年產(chǎn)能僅為1000臺(tái)/年，年回籠資金最高為7500萬(wàn)美元。
對(duì)于今年“問(wèn)題不斷”的軟銀，持有一家未來(lái)的公司，已經(jīng)不足以支撐現(xiàn)狀。
在過(guò)去一年中，軟銀投資的88家公司中47家估值下降，其中約15家公司將走向破產(chǎn)。軟銀股價(jià)也一度暴跌。
為了緩解債務(wù)危機(jī)，軟銀曾公開(kāi)宣布，未來(lái)一年將出售最多410億美元的資產(chǎn)。3月，軟銀宣布出售阿里巴巴、Sprint /T-moblie等企業(yè)的部分股權(quán)；此外，軟銀還以400億美元售出了十年摯愛(ài)的ARM。
根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，11月孫正義在DealBook會(huì)議上表示，軟銀近期已出售約800億美元的資產(chǎn)。比年初計(jì)劃翻了一倍。
孫正義稱，在未來(lái)兩三個(gè)月內(nèi)，任何災(zāi)難都可能發(fā)生，軟銀只是在最壞的情況下為公司提供流動(dòng)性，防止全球緊急情況的發(fā)生。
在軟銀流年不利的情況下，商業(yè)落地場(chǎng)景難尋、成本高的波士頓動(dòng)力也不得不被賣入現(xiàn)代，對(duì)于軟銀而言，活著比理想更重要。
圖片現(xiàn)代為何要買？
早在上個(gè)月初，彭博社就曾爆料，軟銀正與現(xiàn)代汽車商討波士頓動(dòng)力收購(gòu)事宜。當(dāng)時(shí)，現(xiàn)代汽車在郵件聲明中表示，公司會(huì)持續(xù)探索各種投資及合作機(jī)會(huì)。
直到12月10日現(xiàn)代董事會(huì)敲定協(xié)議，現(xiàn)代將持有波士頓動(dòng)力公司約80%股權(quán)，價(jià)值約8.8億美元。
此次收購(gòu)是鄭義宣10月就任現(xiàn)代董事長(zhǎng)以來(lái)的首筆收購(gòu)交易，加速了現(xiàn)代進(jìn)軍未來(lái)移動(dòng)市場(chǎng)的步伐。
自從2017年“薩德事件”后，現(xiàn)代汽車產(chǎn)能和銷量不斷萎縮，技術(shù)瓶頸也不斷被暴露，老牌汽車集團(tuán)亟需通過(guò)技術(shù)變革重?fù)Q新顏。
此前，鄭義宣在一場(chǎng)公開(kāi)演講中表示，目前全球汽車制造將面臨供應(yīng)過(guò)剩的態(tài)勢(shì)，并預(yù)測(cè)未來(lái)汽車企業(yè)將有很多消失，并提出現(xiàn)代汽車的出來(lái)將在未來(lái)移動(dòng)出行業(yè)務(wù)上。
為此，現(xiàn)代選擇機(jī)器人技術(shù)與電動(dòng)汽車和氫燃料電池一起作為現(xiàn)代汽車新的增長(zhǎng)引擎。
2019年，現(xiàn)代汽車曾在拉斯維加斯的國(guó)際消費(fèi)電子展（CES）上推出“步行車”（walking car）概念，現(xiàn)代的Elevate概念車被稱為終極機(jī)動(dòng)車（UMV），是一種救援車輛。車輪通過(guò)像腿一樣的連桿機(jī)構(gòu)與車身相連，并擁有單獨(dú)的電動(dòng)機(jī)。連桿收折后它能像普通汽車一樣行駛，伸展后不僅也能車輪轉(zhuǎn)動(dòng)著行駛，甚至還能像四足動(dòng)物一樣行走?？梢詰?yīng)對(duì)任何災(zāi)難的救援車輛。
從結(jié)構(gòu)上來(lái)看是波士頓動(dòng)力機(jī)器狗的放大版，引進(jìn)波士頓動(dòng)力或許是現(xiàn)代希望能將汽車和機(jī)器人結(jié)合，實(shí)現(xiàn)汽車靠“腿”行走甚至攀爬。
今年十月份，現(xiàn)代宣布成立新視野工作室（New Horizons Studio），聚焦于如何將汽車技術(shù)與機(jī)器人、物聯(lián)網(wǎng)相連，以突破車輛工程的界限。
有媒體稱，波士頓動(dòng)力有極大可能入駐新視野工作室，現(xiàn)代與波士頓動(dòng)力聯(lián)手或?qū)⒅匦露x車輛形態(tài)，和未來(lái)車將如何駛過(guò)越野地形，甚至傳統(tǒng)車輛從未涉及過(guò)的地方。
雖然波士頓動(dòng)力身價(jià)下跌，商業(yè)化不佳，但其研發(fā)的平衡控制算法、液壓驅(qū)動(dòng)技術(shù)等關(guān)鍵技術(shù)依然強(qiáng)勁。
現(xiàn)代在收購(gòu)波士頓動(dòng)力公司聲明中也表示，收購(gòu)的決定是基于其增長(zhǎng)潛力和廣泛的能力，后者擁有多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，用于裝備感知、導(dǎo)航和智能的高性能機(jī)器人。
同時(shí)，現(xiàn)代表示將繼續(xù)致力于通過(guò)開(kāi)放創(chuàng)新為人類實(shí)現(xiàn)自由和安全的移動(dòng)，而機(jī)器人市場(chǎng)未來(lái)有大幅增長(zhǎng)的潛力。
現(xiàn)代預(yù)計(jì)，機(jī)器人技術(shù)將為自動(dòng)駕駛和UAM等新的移動(dòng)解決方案以及該公司希望在不久的將來(lái)開(kāi)發(fā)的智能工廠平臺(tái)帶來(lái)協(xié)同效應(yīng)。此外，現(xiàn)代的其他實(shí)體預(yù)計(jì)將貢獻(xiàn)各自的制造、研發(fā)和物流能力，以幫助打造以機(jī)器人為重點(diǎn)的新價(jià)值鏈，預(yù)計(jì)將與波士頓動(dòng)力公司產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)。
