新一份報告顯示，日本科研正在掉出一流行列。博士生人數(shù)連年降低，青年研究人員待遇低、壓力大，基礎(chǔ)研究環(huán)境不斷惡化……這一切，都要從一場改革說起
文 | 周舒義
日本的科研影響力一跌再跌，科研產(chǎn)出相關(guān)的多項關(guān)鍵指標(biāo)跌出世界前十。日本文部科學(xué)?。∕EXT）近日發(fā)布的《日本科學(xué)技術(shù)指標(biāo)2023》（Japanese Science and Technology Indicators 2023）報告，清楚顯示了上述結(jié)論。
根據(jù)報告，日本研究人員總數(shù)位列全球第三，僅次于中國和美國，但規(guī)模龐大的隊伍并未產(chǎn)出與之相稱的成果。以全球前10%的高引論文為例，日本的年均發(fā)表量在去年的報告中被韓國和西班牙超越，排名跌至第十二；在這次的報告中又被伊朗超越，排名第十三，跌出歷史新低。
這份自曝其短的報告，著實讓人大跌眼鏡。畢竟，在外人印象中，日本擁有亞洲最多的頂尖科學(xué)家——它是全球諾獎得主最多的前十個國家中唯一的亞洲國家。如今，日本科研為何落得如此境地？
日本科研正在“空心化”
冰凍三尺，非一日之寒。日本科學(xué)技術(shù)與學(xué)術(shù)政策研究所 (NISTEP)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，20多年來，日本科研影響力的下滑趨勢明顯。
從被引排名前10%的論文看，在1999年-2001年、2009年–2011年、2019年–2021年這三個時間段，日本平均每年發(fā)表的論文篇數(shù)分別為4443、4355、3767，呈下滑態(tài)勢；全球占比分別為6%、3.8%、2%，排名從第四跌至第六，再跌至第十三，跌幅顯著。被引排名前1%論文的份額從20年前的4.5%，一路下滑至現(xiàn)在的1.7%，論文總數(shù)的份額也從8.8%下滑至3.8%。
報告作者之一、NISTEP科技前瞻與指標(biāo)中心主任伊神正貫（Masatsura Igami）表示，“日本目前的研究環(huán)境很不理想，而且不可持續(xù)。必須著手改善研究環(huán)境。”他認(rèn)為，“日本研究人員的生產(chǎn)力其實并沒有降低。但過去幾十年來，其他國家的研究環(huán)境已經(jīng)改善了太多。”
中國就是這樣的“其他國家”——其研究產(chǎn)出在過去20年里迅速增長，和日本形成了鮮明反差。對比1999年-2001年和2019年–2021年這兩個時間段，中國年均發(fā)表的高被引論文（被引排名前10%）從1493篇攀升到54405篇，增長了35.4倍，全球占比從2%增長到 28.9%，排名從第十躍升至第一。
日本科研能力式微，其實不是新聞。早在2016年，諾獎得主大隅良典（Yoshinori Ohsumi）就指出，日本的年輕研究人員正在減少，科研經(jīng)費也不足，科學(xué)研究正在“空心化”。他對日本熱衷實業(yè)、忽視基礎(chǔ)研究的傾向深表憂慮，認(rèn)為“有用”這個詞正在戕害社會。自2003年以來，日本博士學(xué)位攻讀人數(shù)呈長期下降趨勢，而攻讀在職博士的人數(shù)持續(xù)上升，比例達(dá)41.7%。近年來日本年輕研究人員急功近利的風(fēng)氣抬頭，還出現(xiàn)了小保方晴子造假這樣的丑聞。
雖然日本科學(xué)家屢屢摘得諾獎桂冠，但獎項評選存在滯后性，反映的是上世紀(jì)八、九十年代的科研水準(zhǔn)。自2000年以來，日本20名諾貝爾科學(xué)獎得主的平均獲獎年齡為70歲，做出奠基性成果的平均年齡為41歲，平均相差29年。20名獲獎?wù)咧?，僅山中伸彌（Shinya Yamanaka）一人的獲獎成果是在本世紀(jì)（2003年）做出的。
科研經(jīng)費連年削減
對于研究水平下降的問題，學(xué)界已有很多解釋。其中比較主流的看法是，肇始于2004年的“國立大學(xué)法人化”改革，衍生出的一系列問題，損害了日本的科研能力。
國立大學(xué)是日本科研產(chǎn)出的主力，而“國立大學(xué)法人化”改革，讓其獲得了獨立法人資格，擺脫了文部科學(xué)省的直接控制，實現(xiàn)了部分私有化。
改革是多方因素共同推動的結(jié)果：彼時，日本人口老齡化導(dǎo)致學(xué)齡人口不足，高校生源競爭加劇，部分學(xué)校面臨學(xué)生不足、瀕臨倒閉的窘境；經(jīng)濟在泡沫破滅后陷入長期低迷，政府財政面臨較大壓力。1999年，小淵政府確立了10年內(nèi)削減25%公務(wù)員數(shù)量的目標(biāo)，當(dāng)時的國立大學(xué)共有12.5萬教職員工，均屬國家公務(wù)員編制，于是法人化改革順理成章地提上了議程。
改革的初衷，是提高國立大學(xué)的“自律性”和“自主性”，使之“富有個性”和“具有魅力”。具體措施包括取消高校教師公務(wù)員編制、建立中期評估制度、縮減政府撥款等等。提案甫一推出，即遭到來自國立大學(xué)的強烈抵抗。幾經(jīng)辯論、妥協(xié)，2003年7月16日，《國立大學(xué)法人法》正式公布，自2004年4月1日起正式實施。
自此開始，日本對國立大學(xué)的資助金額以每年1%的比例削減，從2004年的1.24萬億日元下降到2022年的1.08萬億日元。到2019年，日本高等教育公共支出僅占GDP的0.5%（美國為0.9%）。
伊神正貫分析，資金不足正是日本科研下滑的重要原因。報告顯示，過去二十年里，美國、德國高校領(lǐng)域的研究經(jīng)費上漲了80%，法國上漲了40%，韓國增長至四倍，而中國足足增長了十倍。相比之下，日本僅增長了10%。
立校超過百年，曾出過諾貝爾化學(xué)獎得主鈴木章（Akira Suzuki）的北海道大學(xué)，在經(jīng)費連年削減的壓力下，2016年曾一度宣布預(yù)備大幅裁員。即便北海道大學(xué)每年都達(dá)成了劃定的各項教學(xué)研究指標(biāo)，但日本政府在未來持續(xù)削減高教經(jīng)費的方向不變，因此需在六年內(nèi)再壓低 14.4%的人事成本，相當(dāng)于205名專任教授的薪資。
有研究表明，2006年到2009年間，在政府財政支持減少的背景下，超過半數(shù)的國立大學(xué)無法憑借學(xué)費和附屬醫(yī)院收入彌補差額。即使納入不斷增長的“競爭性經(jīng)費”，仍然有約四成的國立大學(xué)面臨財政困難。
學(xué)術(shù)界職業(yè)前景黯淡
經(jīng)費連年削減，受沖擊最嚴(yán)重的，是渴望謀一份職位的科研新人。在日趨激烈的競爭下，找一份教職越來越難，找到的教職也越來越不穩(wěn)定。據(jù)一項2015年的調(diào)查顯示，35%的國立大學(xué)在教授退休后不考慮補缺。統(tǒng)計顯示，在全體國立大學(xué)中，35歲以下年輕教師所占比例從2004年的13.4%下降到2013年的9.8%，但短聘教職比例從2007年的52.9%上升到2013年的73.5%。
在日本，研究團隊普遍盛行論資排輩，資深研究員掌控著研究方向和資源，新人通常只能扮演輔助角色。資源的持續(xù)收緊，讓年輕人更難有出頭之日。伊神正貫指出，目睹同儕在熬資歷中苦苦掙扎，可能會勸退年輕科學(xué)家投身科研事業(yè)。他說，過去二十年來，日本的博士生數(shù)量減少了21%。吸引經(jīng)驗比本科生、碩士生更豐富的博士生進入實驗室，將是提高日本科研影響力的關(guān)鍵。“與過去相比，日本的研究環(huán)境并沒有改善，隨著大學(xué)越來越多地為研究人員提供短聘崗位，學(xué)術(shù)界的職業(yè)前景只會變得更加黯淡。”
在削減直接撥款金額的同時，法人化改革也引入了大量“競爭性經(jīng)費”作為補償。但這又造成了新的問題：迫于經(jīng)費不足，研究人員不得不忙于應(yīng)付各種考核評估來爭取“競爭性經(jīng)費”，這些行政事務(wù)嚴(yán)重擠占了實際用于科研的時間。
根據(jù)文部科學(xué)省2020年的一項調(diào)查，2002年到2018年，日本高校研究人員的實際研究時間占比從47%下降至33%。2023年4月，一項針對日本81所大學(xué)980名醫(yī)院醫(yī)生的調(diào)查顯示，平均有50%的講師、近65%的助理教授每周科研時間不足5小時，還有15%的助理教授根本無法開展研究工作。
此外，由于財政緊缺，學(xué)校配置的后勤員工嚴(yán)重不足，很多與科研無關(guān)的雜事都要研究人員親力親為，這讓本不富裕的研究時間雪上加霜?！皬膶嶒炇彝鈬蓡T的簽證文件，到房東打來電話說你的學(xué)生拖欠房租——只要你是項目負(fù)責(zé)人（principal investigator），這些你都得管?！比毡矩S橋技術(shù)科學(xué)大學(xué)（Toyohashi University of Technology）的小野遙（Haruka Ono）在接受Nature采訪時表示。她曾發(fā)起一項調(diào)查，結(jié)果顯示，研究時間不足是日本科研新人對工作不滿的重要原因，他們認(rèn)為行政事務(wù)過于繁重。
日本科學(xué)委員會（Science Council of Japan）的科研新人代表、日本東京大學(xué)計算生物學(xué)家?guī)r崎涉（Wataru Iwasaki）表示，希望配備額外的后勤員工，包括行政人員、實驗室技術(shù)員和業(yè)務(wù)專員，好讓研究人員專注于科研。目前，日本大學(xué)平均每20名研究人員配備1名后勤員工，明顯落后于其他主要國家。小野遙補充道，更多的后勤員工可以更好地扶持新人進行自主研究，有助于打破論資排輩的壁壘。
此外，自籌經(jīng)費也對弱勢大學(xué)造成了沉重壓力，馬太效應(yīng)愈加明顯。一些著名綜合性大學(xué)在法人化第一年獲得的外部資金就達(dá)269億日元，而一些以文科為主的地方國立大學(xué)或教育類大學(xué)在第一年僅獲得不到1億日元的外部資金。為了爭取更多經(jīng)費，大學(xué)不得不響應(yīng)政府的“指揮棒”，降低基礎(chǔ)研究比重，向應(yīng)用研究靠攏。日本學(xué)界呈現(xiàn)出“產(chǎn)業(yè)化”、“空心化”的趨勢?！案咝Ｑ芯咳藛T被要求更多地在教學(xué)、產(chǎn)業(yè)合作和社區(qū)參與方面扮演多面手。在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，青年研究人員需要承擔(dān)更多的臨床工作，來保證醫(yī)院的收入?！?伊神正貫說，“大學(xué)以多種方式回報社會誠然有好處，但這擠占了專注研究的時間。”
為走出困局，日本政府做了一系列的修補舉措。例如2021年，日本公布了一項總額10萬億日元（合750億美元）的大學(xué)基金計劃。該基金由政府出資設(shè)立，將于2024財年開始運營，旨在效仿美國私人研究機構(gòu)的模式，投資股票、債券，預(yù)計年回報率為3%。相關(guān)人員表示，參與計劃的大學(xué)預(yù)計獲得最長為期25年的資金支持。2023年9月，日本東北大學(xué)成為該計劃的唯一候選者。
大學(xué)法人化改革，或是大勢所趨，但其中的利弊得失，現(xiàn)階段尚不能蓋棺定論。正如經(jīng)合組織在2004年的一份報告中所提到的——“法人化制度雖然不能說是錯的，但也不能說是對的?！痹诟母锿苿又酰毡緰|北大學(xué)工學(xué)研究科名譽教授原山優(yōu)子（Yuko Harayama）寫道，法人化改革的路徑有兩種：“Big-bang（激進主義）”和“Gradualism（漸進主義）”?；蛟S就像這兩個單詞暗示的那樣：日本科研產(chǎn)出沒有“Big-bang”，并不是研究人員們不夠努力——因為不論是科研還是改革，都需要更多時間。
